La ménopause est un moment charnière dans la vie d'une femme, marqué par la fin de la période reproductive. Elle se produit lorsque les ovaires cessent de produire des ovules et que la production d'hormones sexuelles, telles que les œstrogènes et la progestérone, diminue progressivement. La ménopause est un passage obligé de la vie féminine, elle peut parfois être accompagnée de nombreux symptômes et changements physiologiques qui peuvent affecter la qualité de vie des personnes concernées. Que se passe-t-il réellement lors de la ménopause ? Comment peut-on s'adapter à cette nouvelle étape de notre vie ?
Qu’est-ce que la ménopause ?
La ménopause est une étape naturelle et inévitable de la vie d'une femme. Elle marque la fin de la période reproductive et survient généralement entre 45 et 55 ans. Cependant, les premiers signes de la ménopause peuvent apparaître bien avant, lors de la périménopause, également connue sous le nom de préménopause.
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La périménopause (ou préménopause)
La périménopause est une phase de transition qui précède la ménopause proprement dite. Elle peut débuter plusieurs années avant la cessation définitive des menstruations. Pendant cette période, les ovaires commencent à produire moins d'œstrogènes et la régularité des cycles menstruels peut être perturbée. Certaines femmes peuvent constater des saignements plus abondants ou plus légers, des cycles irréguliers, voire des périodes d'aménorrhée (absence de règles). Il est important de noter que durant la périménopause, la femme peut encore être fertile, bien que la probabilité de conception diminue.
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La ménopause
La ménopause est officiellement diagnostiquée lorsque la femme a passé 12 mois consécutifs sans menstruations. Cela indique que les ovaires ne produisent plus d'ovules et que la production d'hormones sexuelles féminines, telles que l'œstrogène et la progestérone, a considérablement diminué.
Quels sont les symptômes de la ménopause ?
La ménopause s’accompagne de plusieurs symptômes qui peuvent être très invalidants selon les femmes :
- Des symptômes vasomoteurs (bouffées de chaleur et sueurs nocturnes) qui sont les symptômes les plus courants de la ménopause, 75% des femmes ménopausées en ont. Ils se manifestent par une forte sensation de chaleur et une transpiration intense pendant 3 à 10 minutes. Si pour certaines femmes ménopausées, les bouffées de chaleur durent un ou deux ans, pour d’autres, elles peuvent durer jusqu’à 10 ans !
Comment surviennent-elles ?
Lorsque les niveaux d’œstrogènes baissent, le système de thermorégulation du corps (l'hypothalamus) devient plus sensible aux variations de température du corps. Pensant qu'il est chauffé, ce dernier augmente le flux sanguin vers la peau, ce qui entraîne une sensation de chaleur et une rougeur cutanée.
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Une baisse de libido : elle ****se caractérise par une baisse de désir sexuel et une perte de motivation face à toutes activités sexuelles. Elle est due à la baisse du niveau d'œstrogène et de testostérone (et oui, les femmes ont de la testostérone à faible dose !), mais peut également être la conséquence d’autres symptômes de la ménopause comme la sécheresse vaginale, qui influencent la volonté d’entretenir une vie intime.
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Les troubles du sommeil : Les symptômes liés à la ménopause tels que l’anxiété ou l’inconfort des bouffées de chaleur peuvent impacter la qualité du sommeil et provoquer des insomnies à répétition. Pour les soulager, il vaut mieux privilégier le fait d’avoir une bonne hygiène de vie et comprendre son sommeil afin de retrouver des conditions d’endormissement optimales.
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Les troubles de l'humeur (sautes d’humeur, baisse de concentration, anxiété, voire dépression), sont des bouleversements psychologiques fréquents également associés aux modifications hormonales.
Au cours de la ménopause, certaines femmes se plaignent également de douleurs articulaires, de fatigue, de maux de tête, de problèmes de peau ou d’une perte capillaire… Mais, tous ces symptômes ne sont pas systématiques chez toutes les femmes, à chaque femme sa ménopause !
Comment traiter les symptômes de la ménopause
Le traitement hormonal de la ménopause (THM)
Le traitement hormonal de la ménopause (THM) est le traitement le plus efficace contre les symptômes de la ménopause très invalidants. Il peut également contribuer à prévenir l'atrophie vaginale et l'ostéoporose. Selon le GEMVI (la société nationale savante de ménopause), il s’agirait du traitement le plus efficace pour diminuer le nombre de fractures chez les femmes de 50 à 60 ans.
Le THM consiste à administrer des hormones, généralement des œstrogènes seuls ou en association avec de la progestérone naturelle, pour compenser la diminution des niveaux hormonaux qui se produit naturellement pendant la ménopause. Le traitement hormonal de la ménopause (THM) est disponible sous différentes formes, en comprimé, en gel ou en patch.
Le traitement hormonal peut être commencé dès lors que le diagnostic de la ménopause est posé (c’est-à-dire, 1 an sans cycle menstruel) et peut durer jusqu’à ce que les symptômes persistent.
Quelles sont les contre-indications ?
Le THM peut être commencé dans les 10 années suivant l’apparition de la ménopause. Au-delà de cette période, il n'est pas recommandé en raison du risque potentiel d'infarctus du myocarde. Il n’est pas conseillé de prendre un THM en cas d’antécédent de cancer hormono-dépendant (sein, ovaire, endomètre…).
Des solutions hygiéno-diététiques
Voici quelques conseils qui pourront vous aider à améliorer vos symptômes au quotidien :
- Arrêter la consommation de tabac
Le tabac augmente de manière significative l'intensité et la fréquence des symptômes vasomoteurs. Fumer impacte également les risques associés à la ménopause tels que les maladies cardio-vasculaires et l'ostéoporose.
Le monoxyde de carbone présent dans les cigarettes altère la capacité du sang à absorber l'oxygène. En conséquence, les muscles ont moins d'oxygène, ce qui peut réduire leur capacité à bien fonctionner pendant l'effort. Le tabagisme entraîne une augmentation du taux de fibrinogène, une protéine qui favorise la coagulation sanguine, ainsi qu'une inflammation des vaisseaux sanguins.
De plus, le tabac réduit la sécrétion d'œstrogènes sur les ostéoblastes, les cellules responsables de la minéralisation de la matrice osseuse. Par conséquent, les os deviennent plus fragiles et le risque de fractures est augmenté.
Le saviez-vous ?
- Contrôler son alimentation
Optez pour une alimentation équilibrée comprenant des fruits, des légumes et des fibres (céréales complètes, légumineuses…) qui peuvent aider à prévenir la prise de poids et à maintenir un bon fonctionnement digestif.
Il est également très utile pour le corps et sa régulation d’avoir un apport suffisant en calcium et vitamine D.
La quantité journalière de calcium est de 1000 à 1200 mg. Il est donc recommandé de consommer quotidiennement des produits riches en calcium tels que des produits laitiers, des légumes verts (épinards, brocoli…) ou encore certains poissons (sardine, saumon).
Concernant la vitamine D, un apport de 800 UI par jour est conseillé. Elle est également importante pour l'absorption du calcium, donc si possible, exposez-vous au soleil (15 à 30 min/j) ou intégrez dans votre alimentation des produits riches en vitamines D comme les poissons gras et les œufs.
- Pratiquer une activité physique régulière
Pratiquer une activité physique (telle que 30 minutes de marche ou de vélo 3 à 4 fois par semaine) possède de nombreux bienfaits pour le corps.
Associée à une alimentation équilibrée, elle peut aider à contrôler son poids et limiter les risques de maladies cardio-vasculaires, les cancers et l’ostéoporose.
- Utiliser des produits de confort
Pour la sécheresse vaginale, l'utilisation de lubrifiants vaginaux peut contribuer à améliorer le confort au cours des rapports sexuels en cas de sécheresse vaginale.
Accepter et vivre la ménopause comme une nouvelle étape de la vie
La ménopause est une transition naturelle dans la vie d'une femme. Bien qu'elle puisse être accompagnée de symptômes inconfortables, il existe des options de traitement et des mesures hygiéno-diététiques pour atténuer ces symptômes. Il est tout à fait possible d'adopter une attitude positive envers la ménopause et de se concentrer sur ses aspects positifs. C'est une occasion de se recentrer sur soi-même, d'explorer de nouveaux intérêts et de prendre soin de sa santé physique et émotionnelle.
Chaque femme vit la ménopause de manière unique, avec des symptômes qui peuvent varier en intensité et en durée. N'hésitez pas à demander de l'aide et à consulter un professionnel de santé et des praticiens en médecine alternative pour discuter des symptômes et des options envisageables afin de vivre au mieux cette nouvelle étape.
Sources :
- https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/introduction-to-menopause#:~:text=Hot flashes&text=About 75%25 of all women,for more than 2 years
- https://onaps.fr/wp-content/uploads/2022/04/2022-04-19-Livret-rapport-dactivite-2021.pdf
- https://tools-stop-tabac.ch/tabac/pdf/femme_et_tabac.pdf
- http://gemvi.org/wp-content/uploads/2022/06/fiche-info-patiente-menopause-THM.pdf
